German Movie Tips: Four Men Against the Bank – a Family Comedy

In the German family comedy Vier gegen die Bank (Four men against the bank; my translation) we meet an odd group of men: an elderly actor who does not get any roles any longer, a self-absorbed young advertising professional and a boxing trainer who dreams of starting his own gym, but in reality is more busy chasing women. What forces them to co-operate with each other is that they all have seen their savings disappear through an unsuccessful stock speculation.

First, they blame their misfortune on an investment advisor, who has just been fired from their bank, but then they quickly realize that they had better have him joining them. After all, he is also upset with the bank and can therefore be the insider whom they need to get their money back - through a robbery.

As you will probably understand by now, Vier gegen die Bank contains enough of a story, though not a particularly original one. That is at least how I perceived the film. It is entertaining for the whole family, but it is only towards the end do you get a little surprised. However, I do not agree with our Swiss newspaper NZZ am Sonntag where you can read that the script writers are stuck in traditional gender roles. True, one female bank manager seems to have used her charms to be promoted. As a contrast, however, a sophisticated-looking female detective comes across as the most intelligent of all personalities involved in this story.

Where Vier gegen die Bank takes place is stressed through a number of short city views where you see the TV tower and the Victory Column in Berlin, but apart from that there is nothing which connects the plot with the German capital.

The language of the film was interesting in an unexpected way. Some of the characters speak a bit fast and with a dialect, but that did not cause any major difficulties for my sons (11 and 13 years). Instead, what generated a few questions in the darkness of the cinema were some concepts, which were new to my children: What is speculation? How can company stocks lose all their value? And what is a dating site?

Vier gegen die Bank still runs in cinemas in Zurich, for example at Arena Sihl City, where we saw it.

- - -
The best German family comedy which we have seen in the cinema so far is Willkommen bei den Hartmann (Welcome to the Hartmann’s).

- - - 
Swedish version

SWE: Tyskt filmtips: Familjekomedin ”Vier gegen die Bank”

I den tyska familjekomedin Vier gegen die Bank (Fyra mot banken) möter vi en udda grupp män: en äldre skådespelare som inte längre får några roller, en självupptagen yngre reklammakare och en boxningstränare som drömmer om att starta ett eget gym, men i själva verket framför allt jagar kvinnor. Vad som tvingar dessa till att samarbeta är att de alla har sett sina besparingar försvinna genom misslyckad aktiespekulation.

Först pekar de ut en, från deras bank just avskedad, investeringsrådgivare som skyldig till deras olycka, men inser snabbt att det är bättre att vinna över honom till sin sida. Han är ju själv förbannad på banken och kan därför bli den insider som de behöver för att få tillbaka sina pengar  - genom ett rån.

Som ni förmodligen förstår vid det här laget, har Vier gegen die Bank tillräckligt mycket av en berättelse, om än ej särdeles originell sådan. Åtminstone var det så jag upplevde filmen. Den är underhållande för hela familjen, men det är först mot slutet som man blir lite överraskad. Däremot vill jag inte hålla med den schweiziska tidningen NZZ am Sonntag om att manusförfattarna skulle sitta fast i traditionella könsroller. Det stämmer visserligen att en kvinna på banken verkar ha gått sängvägen för att bli befordrad. Mot henne ska dock ställas en sofistikerat snygg kvinnlig kriminalkommissarie som framstår den absolut intelligentaste av alla inblandade i den här historien.

Var Vier gegen die Bank utspelas bekräftas genom ett antal korta stadsvyer där man ser TV-tornet och Siegessäule i Berlin, men i övrigt finns det ingenting som binder handlingen till den tyska huvudstaden.

Språket i filmen upplevde jag intressant på ett oväntat sätt. Vissa av karaktärerna talar lite snabbt och med dialekt, men det hade inte mina söner (11 och 13 år) några större svårigheter med. Vad som istället föranledde en del frågor inne i biomörkret var i stället några för barnen nya koncept: Vad betyder spekulation? Hur kan aktier förlora hela sitt värde? Och vad är en dating site?

Vier gegen die Bank (2016) går fortfarande på bio i Zürich, t.ex. på Arena Sihl City, där vi såg den.

- - -
Den bästa tyska familjekomedi som vi har sett på bio är hittills Willkommen bei den Hartmanns (Välkommen till familjen Hartmann).

- - -
English version

ENG: Learn to understand spoken Danish: stød (creaky voice/glottal stop)

According to a chronicle, already in 1554 a Swedish bishop expressed his annoyance over how Danes pressed out the words "as if they were trying to cough." On the one hand, this comment reveals, for minimally how long the Danes have spoken with stød (literally thrust) but also how disturbing this so characteristic feature can be to Swedish ears.

The importance of stød is critical in spoken Danish: basically it is only this linguistic phenomenon which differentiates the pronunciation of gul (yellow) [gulˀ] (with stød) from guld (gold) [gul] (without stød). The same applies to the difference between anden (the duck) which is pronounced ['andˀen] (with stød) and the pronoun anden (another) pronounced ['anden]  (without stød). We can also look at the noun for runner, løber [ˈløːb̥ɔ] (without stød), and contrast it with the present form of the verb run, løber [ˈløːˀb̥ɔ] (with stød). Farmers, bønder, take stød, while beans, bønner, is pronounced the same way but without it.

Those of you who want to speak flawless Danish simply cannot evade stød. For those who are satisfied with "only" understanding Danish – i.e. not using the language actively - everything is much easier. For us to realise if someone is talking about a yellow thing, or something made of gold, the context actually gives a far better support than the individual sounds of the language.

What remains, however, is to become comfortable with this coughing sound, I beg your pardon: stød. For my own acceptance of it there are two decisive explanations: the first relates to the actual sound, the second to its origin.

Baaahaha and Cockney butter ... or butter from the Swedish town of Eskilstuna

The Danish stød if often (not least in Copenhagen) pronounced through a complete closure of the vocal cords, a so called glottal stop. In Swedish, we do not have that sound, but can identify it, for example in how in English Cockney accent the sound /t / is replaced through a full glottal stop in the pronunciation of butter. Those who know Spanish will recognise the same in how the letter /s/ is replaced by a soft vocal cord closure when people in Andalusia say España (Spain).

All of us can pronounce this sound. If we imitate a sheep - baahaha – you clearly here it, which is why we add the letter /h/ to describe this bleating sound. If we bleat without closing the glottis completely, we get what phoneticians call the creaky voice. In many Danish dialects this is rather similar to how stød is pronounced and then we actually have direct parallels in Swedish dialects. Try to mimic how Swedish-speakers around the cities of Eskilstuna or Örebro say smör (butter) with a creaking vowel. Here, there is a narrowing of the vocal cords, but they do not close completely. Due to this dialect feature, this part of Sweden is often referred to as the “Whining belt” (Gnällbältet), although the “Creaking belt” would be a more suitable name.

Historical connection with pitch accent

Danish stød may seem strange if one does not take into account a phenomenon which among the Germanic languages is unique for the other two Scandinavian languages - Swedish and Norwegian – and thus can be expected to have existed in Danish as well: our pitch accent. In Swedish this (and only this) differentiates the pronunciation of stegen (the steps) and anden (the duck) - both with acute accent - from stegen (the ladder) and anden (the spirit) - the latter two with grave accent.

Scandinavian originally monosyllabic words like steg (step) and and (duck) take the acute accent in Swedish and Norwegian but in Danish they are pronounced with stød. Consequently, Scandinavian words which historically had two syllables are pronounced without stød in Danish.
Unfortunately, this simple principle is complicated by the fact that all the Scandinavian languages have a number of words which received their accent when they were still monosyllabic and have retained this although, subsequently, they have become polysyllabic. Historically, we did not say sitter (present tense of sit) in Swedish, but sitr. Hence, the Danish word sidder takes stød.

To further complicate predictability, there is a number of Danish monosyllabic words where stød is the only differentiating element. Examples of this can be found when we compare ven (friend) [vɛn] (without stød) with vend (the imperative of the verb turn) [vɛnˀ] (with stød). To comfort those of you want to learn to speak perfect Danish, this last example can be explained through the rules for when stød can occur in the language (so-called stødbasis).

Do not confuse stød with stress

Just like with the pitch accent of Swedish and Norwegian, in Danish we must distinguish between stød and stress. Examples of Danish words which can be told apart thanks to stress - not stød - we find in billigst (cheapest) [ˈb̥ilisd̥] och bilist (motorist) [b̥iˈlisd̥]. The first word has the stress on the first syllable, the second one on the final syllable.

Just get used to it!

In short: Do not sweat the stød in Danish. If you want to shorten your path to understanding spoken Danish, you had better focus on the similarities between this and the other Scandinavian languages. So, just get used to it! :) And, by the way, beware that the word stød is pronounced without stød.

- - -
Several good videos in Danish about stød can be found here: 1, 2, 3.

- - -
Earlier related articles: 
Differences between Danish and Norwegian –Infografic on the Written Languages
Learn to Understand Spoken Danish – an Introduction (part 1)  
Learn to Understand Spoken Danish Despite Reduction (part 2)

- - -
Swedish version

- - -
Sources:

• Danska – Grundbog i dansk for studerende ved svenske universiteter; Købmand Petersen, Bjarne; BOD Books on Demand, 2012; sid. 152-153.
• Eskilstuna at the tonal key to Danish; Tomas Rind, Stockholm University
• Snacka skandinaviska; Lindgren, Birgitta / Havaas, Anitha; Prodicta, 2012; sid. 24.
• Wikipedia in Swedish: stød
• Wikipedia in Danish: stød (sproglyd)
• Wikipedia in English: stød, Danish language, Comparison of Norwegian Bokmål and Standard Danish

ENG: Learn to understand spoken Danish - despite reduction

Reduction blurs the pronunciation

It is a fact that spoken Danish has changed markedly during the 20th century. Danish people tend to omit more and more syllables or sounds when they are not stressed or when they have a position at the end of a word. Linguists call this phenomenon reduction and it gradually distances Danish from the other two Scandinavian languages. Apparently, you do not have to go further back than the 1960s to find movies where the language sounds more typically Scandinavian than today.

Sometimes the pronunciation of words actually merges. For example, in modern Danish there is no difference between doctors læger (plural) and a teacher lærer (singular). Both words are pronounced lääå [ˈlæ:ɔ].

Do not despair

It is easy to despair but there is help: the reductions in Danish follow certain rules. Here is a presentation of those I consider most important.

The ending -a became an -e and was often then lost

That a short /e/ in an unstressed position results in a sound similar to that of Swedish /ö/ (more correctly [ə]) is a phenomenon which exists in many languages. Phoneticians call this short neutral vowel schwa.

Like in Danish, in Norwegian the old Scandinavian ending -a has evolved to an -e, but that is also how it is pronounced. By contrast, in Danish it has been reduced to schwa, affecting, among other things the basic form (infinitive) of all verbs. This is why tell tale is pronounced tälö [ˈtˢæ:lə].

In some cases, it has gone so far that the ending is not pronounced at all. With the word chin hage serving as an example, one can imagine how the evolution has occurred in stages: haka (like in Swedish) – hagö – häjö – häö - hää. When the speaker retains a suffix, modern pronunciation will be hääö [ˈhæ:ə], but many Danes pronounce this word Danes hää [ˈhæ:].

Alternatively: the ending -a became an –e, but was then assimilated

In Danish, the above mentioned schwa is so weak that, when it appears after another vowel, many speakers completely drop its original quality. We say that the sound is assimilated (adapted).

That is why the word for a living room stue (compare with stuga in Swedish) can be pronounced stuu [ˈsd̥uːu] and girl pige may sound like pii [ˈpʰiːi].

When /r/ becomes a vowel

Some Swedes cannot stop complaining about the Danish (and southern Swedish!) guttural /r/. However, they will rapidly start appreciating it, in case they want to learn to understand spoken Danish. For most Swedes, it is a far more odd phenomenon that the Danish /r/ has often turned into something very similar to a vowel; a so called vokoid. In combination with an anterior vowel this vokoid forms a diphthong. This, among other things, affects the in all Scandinavian languages highly common ending -er. The word for churches kirker is a good example because here we have two vokoid r-sounds. It is pronounced kiökö [ˈkʰiɔkʰəɔ].

Among Swedish dialects something similar can be observed around my hometown of Halmstad. Like in Danish, in these positions the r-sounds are replaced with diphthongs. Hence, we pronounce kyrkor (churches) kyökoö [ˈɕyːəkuːə].

One of two consonants is dropped

In many Danish words you will hear how letter combinations like -ld- and -nd- are simplified to one single sound; -ll- and -nn- respectively. As a consequence the verb want vilje and the plural of the adjective wild vilde are pronounced ville [ˈvilə].

Copenhagen Dialect instead of Standard Danish

In all honesty, reduction occurs in Swedish and Norwegian as well, but the Danish language lacks the counterforce which we have in Standard Swedish (rikssvenska) and Standard East Norwegian (standard østnorsk/ norsk standardtalemål), respectively. Standard Danish (rigsdansk) is no longer promoted by the media and therefore tends to be pushed out by the contemporary Copenhagen dialect. Here, unstressed syllables disappear to an even greater extent than elsewhere. This means that most of us Swedes base or picture of Danish on one of its most unclear dialect.  If people in Copenhagen say something which we perceive as Ka du gi m n ka, it is difficult for a Swede to understand that they are actually saying "Kan du give mig en kage?" The verb can kan is pronounced in exactly the same way as the desired cake, kage.

The written language as a bridge

If you want to learn to "hear" which word might hide behind the reduction, I would recommend you to read Danish regularly. This is probably why Norwegians are generally better at understanding our neighbour language than we Swedes - their written language bokmål is much more similar to Danish than written Swedish is.

A Swede will obviously feel confused, if they perceive uu [ˈuːu] where they expects to hear the word week (vecka in Swedish). Now, if you know that this word is written uge in Danish (uke in Norwegian Bokmål) it all becomes much easier.

In later articles we will immerse into the Danish vowel and consonant sounds. However, first we will take a closer look at a unique sound phenomenon which have irritated Swedes for centuries: the Danish stød.

- - -
I have never studied Danish at the university, so I warmly welcome all proposals to improve and correct this article.

- - -
Earlier related articles: 
Differences between Danish and Norwegian –Infografic on the Written Languages
Learn to Understand Spoken Danish – an Introduction (part 1) 

- - -
Swedish version 

- - - 
Sources: 
Snacka skandinaviska; Lindgren, Birgitta / Havaas, Anitha; Prodicta, 2012; sid. 24. 
Danska – Grundbog i dansk for studerende ved svenske universiteter; Købmand Petersen, Bjarne; BOD Books on Demand, 2012; sid. 18,-19, 129-137 och 230-235.
Fonetik og fonologi af Ruben Schachtenhaufen, ph.d.
Wikipedia in English: Danish phonology
 

ENG: German book tips: The Tin Drum by Günter Grass

It has honestly taken me several months, but now I have finished the reading of The Tin Drum (Die Blecktrommel) by Günter Grass. To my defense, it should be said that I only read the book during short tram trips in Zurich; from Belvoir Park to Stockerstrasse and that is only four stops in each direction.

The plot will be well-known to most of you, not least thanks to the film from 1979. The book is written down when the protagonist Oskar is in a mental hospital, but presents his full life from his childhood in the German Free City of Danzig before and during World War II through his later move to postwar Dusseldorf. Oskar has a very different perspective on life, since he stopped growing when he was three years old. Despite this, he manages relatively well throughout the destiny of his family, above all thanks to his innate ability to make glass crack with his voice and the sense of rhythm which he developes through years of playing toy tin drums.

To read The Tin Drum in the original German language was a bit of a challenge. Some of Grass’ sentences are extremely long (see example below). The novel contains comments which are written in local German dialect or in German with a Polish accent. The protagonist interchangeably refers to himself either as I or as Oskar - sometimes he even changes in the middle of a sentence. Apart from this, the story is anything but straight forward. Oskar tends to repeat and further elaborate on what has already been told and thus makes you unsure of what really happened back then, and what is an afterthought.

Having said that, it should be emphasized that I never had to take the help of dictionaries. The book is consistently very funny and also interesting from a historical perspective, especially for those of us who care about the relationship between Germans and Poles. If you - like me – on top that are interested in the history of the Polish city of Gdańsk, the first parts are like a goldmine. Here we get the chance to travel on the old tram lines, go swimming in wartime Sopot and experience both city architecture as well as landscapes in the surrounding countryside with its Kashubian culture.

Some of the episodes will probably stick in my memory forever. Here we find Oskar's childhood memories about the safety he used to feel (and the odor he used to smell!) while hiding under his grandmother's skirts, and how he probably contributed to the death of both men, whom he could consider to be his fathers. Among his memories as an adult, his utterly failed attempts to approach his neighbour, the nurse Dorothea, will aslo stay with me.

It deserves to be mentioned that The Tin Drum is included in the list of the Best German Novels of the 20th Century. The book is the first part of Grass’ so called Danzig trilogy, which also includes Cat and Mouse and Dog Years.

Günter Grass (1927-2015) was a great personality in the West German post-war debate and, in 1999, he received the Nobel Prize in Literature. When he in 2006, in conjunction with the publication of his autobiography, announced that during World War II - more or less voluntarily – he had joined Waffen-SS, he for obvious reasons, was strongly criticized. It should be stressed that in spite of his revelation, both Poland's former President Lech Wałęsa as today's Polish residents of Gdańsk has allowed him to retain the title of honorary citizen of the city, thanks to his outstanding literature about the old German Free City of Danzig.

In short, I strongly recommend The Tin Drum. It is indeed written in a very special way, but clearly within my limits, although I am anything but a literary scholar.

- - -
Below you will find what I think is the longest sentence of the novel and at the same time a shining example of its rich personal gallery and of how the author sometimes refers to himself as I, sometimes as Oskar:

 ”Der Falter trommelte zwischen Glühbirnen meine Geburtsstunde ein; die Kellertreppe mit ihren neunzehn Stufen trommelte ich und meinen Sturz von der Treppe, als man meinen dritten sagenhafter Geburtstag feierte; den Stundenplan der Pestalozzischule trommelte ich rauf und runter, bestieg mit der Trommel den Stockturm, sass mit der Trommel unter politischen Tribünen, trommelte Aale und Möwen, Teppichklopfen am Karfreitag, sass trommelnd auf dem zum Fussende hin verjüngten Sarg meiner armen Mama, nahm mir dann Herbert Truczinskis narbenreichen Rücken als Trommelvorlage und bemerkte, als ich die Verteidigung der polnischen Post am Heveliusplatz auf einem Blech zusammenschlug, von weit her eine Bewegung am Kopfende jenes Bettes, auf dem ich sass, sah mit halbem Blick den aufgerichteten Klepp, der eine lächerliche Holzflöte unter dem Kopfkissen hervorzog, diese Flöte ansetzte und Töne hervorbrachte, die so süss, so unnatürlich, so meiner Trommel gemäss waren, dass ich ihn auf dem Friedhof Saspe zu Schugger Leo führen konnte, dass ich, als Schugger Leo ausgetantzt hatte, vor ihm, für ihn und mit ihm das Brausepulver meiner ersten Liebe aufschäumen lassen konnte; selbst in den Dschungel der Frau Lina Greff führte ich ihn, liess auch die grosse fünfundsiebenzig Kilo aufwiegende Trommelmaschine des Gemüsehändlers Greff abschnurren, nahm Klepp auf in Bebras Fronttheater, liess Jesus auf meinem Blech laut werden, trommelte Störtebeker und alle Stäuber vom Sprungturm hinunter – und unten sass Luzie -, ich aber erlaubte Ameisen und Russen, meine Trommel zu besetzen, führte ihn aber nicht noch einmal auf den Friedhof Saspe, wo ich die Trommel dem Matzerath nachwarf, sondern schlug mein grosses, nie endendes Thema an: Kaschubische Kartoffeläcker, Oktoberregen drüber, da sitzt meine Grossmutter in ihren vier Röcken; und Oskars Herz drohte zum Stein zu werden, als ich vernahm, wie aus Klepps Flöte der Oktoberregen rieselte, wie Klepps Flöte unter Regen und vier Röcken meinen Grossvater, den Brandstifter Joseph Koljaiczek, aufspürte und wie dieselbe Flöte die Zeugung meiner armen Mama feierte und bewies.” 

- - -
Swedish version

SWE: Tyskt boktips: Blecktrumman av Günter Grass

Det har i ärlighetens namn tagit mig flera månader, men nu har jag läst klart den: Blecktrumman (Die Blechtrommel) av Günter Grass. Till mitt försvar ska sägas att jag bara har läst boken under korta spårvagnsresor i Zürich; från Belvoir Park till Stockerstrasse, och det är bara fyra hållplatser i vardera riktningen...

Handlingen är väl allmänt känd, inte minst genom filmatiseringen från 1979. Boken tecknas ner när huvudpersonen Oskar sitter på en mentalsjukhus, men besriver hela hans liv från uppväxten i den tyska fristaden Danzig före och under andra världskriget till hans senare flytt till efterkrigstidens Düsseldorf. Oskar har ett mycket annorlunda perspektiv på livet, eftersom han som treåring slutade att växa. Trots detta klarar han sig förhållandevis bra genom familjens alla öden, framför allt tack vare sin medfödda förmåga att spräcka glas med sin röst samt rytmkänslan som han har övat upp på sina många leksaksblecktrummor.

Att läsa Blecktrumman på originalspråket tyska var lite av en utmaning. Vissa av Grass meningar är enormt långa (se exempel nedan). Boken innehåller kommentarer som är skrivna på den lokal tysk dialekt eller på tyska med polsk brytning. Huvudpersonen refererar omväxlande till sig själv som jag eller som Oskar – ibland ändrar han sig mitt i en mening. Upptill detta är berättelsen allt annat än rak. Oskars upprepar sig och utvidgar gärna vad som har hänt tidigare på ett sätt som gör en osäker på vad som verkligen hände då, och vad som är en efterkonstruktion.

Med detta sagt ska det understrykas att jag aldrig behövde ta hjälp av ordböcker. Romanen är genomgående väldigt rolig och samtidigt intressant ur ett historiskt perspektiv, speciellt för oss som bryr oss om relationen mellan tyskar och polacker. Är man dessutom – som jag – intresserad av den numera polska staden Gdańsks historia, är de första delarna av boken en guldgruva. Här får vi resa längs de gamla spårvagnslinjerna, åka och bada i krigstidens Sopot och uppleva både stadsbebygglse och den omkringliggande landsbygden med sin kasjubiska kultur.

Vissa episoder har jag nog lagt till minnet för evigt. Till dessa hör Oskars barndomsminnen om tryggheten (och lukten) när han satt under mormors kjolar samt hur han förmodligen bidrog till att båda de personer, som han kunde se som sina fäder, dödades. Bland hans minnesbilder som vuxen har hans minst sagt misslyckade försök att närma sig sin granne, sjuksköterskan Dorothea, klistrat fast sig.

Det ska i sammanhanget nämnas att Blecktrumman finns med på listan över 1900-talets bästa tyska romaner. Boken utgör den första delen av Grass Danzig-trilogi, vilken också omfattar Katt och Mus samt Hundår.

Om författaren Günter Grass (1927-2015) bör jag tillägga att han var en stor personlighet i den västtyska efterkrigsdebatten och fick Nobelpriset i litteratur år 1999. När han, i samband med utgivningen av sin självbiografi 2006, tillkännagav att han under andra världskriget – mer eller mindre frivilligt - hade ingått i Waffen-SS, blev han av förklarliga skäl starkt kritiserad. Det bör därför betonas att såväl Polens f.d. president Lech Wałęsa som dagens polska invånare i Gdańsk har låtit honom behålla titeln som hedersmedborgare av staden, tack vare hans enastående litteratur om den gamla tyska fristaden Danzig.

Kort sagt: jag rekommenderar varmt Blecktrumman. Den är i sanning väldigt speciellt skriven, men ligger inom mina ramar, trots att jag är allt annat än litteraturvetare.

 - - -
Här nedan finner ni vad jag tror är bokens längsta mening och samtidigt ett lysande exempel på det rika persongalleriet samt på hur författaren ibland kallar sig själv för jag och ibland för Oskar:

”Der Falter trommelte zwischen Glühbirnen meine Geburtsstunde ein; die Kellertreppe mit ihren neunzehn Stufen trommelte ich und meinen Sturz von der Treppe, als man meinen dritten sagenhafter Geburtstag feierte; den Stundenplan der Pestalozzischule trommelte ich rauf und runter, bestieg mit der Trommel den Stockturm, sass mit der Trommel unter politischen Tribünen, trommelte Aale und Möwen, Teppichklopfen am Karfreitag, sass trommelnd auf dem zum Fussende hin verjüngten Sarg meiner armen Mama, nahm mir dann Herbert Truczinskis narbenreichen Rücken als Trommelvorlage und bemerkte, als ich die Verteidigung der polnischen Post am Heveliusplatz auf einem Blech zusammenschlug, von weit her eine Bewegung am Kopfende jenes Bettes, auf dem ich sass, sah mit halbem Blick den aufgerichteten Klepp, der eine lächerliche Holzflöte unter dem Kopfkissen hervorzog, diese Flöte ansetzte und Töne hervorbrachte, die so süss, so unnatürlich, so meiner Trommel gemäss waren, dass ich ihn auf dem Friedhof Saspe zu Schugger Leo führen konnte, dass ich, als Schugger Leo ausgetantzt hatte, vor ihm, für ihn und mit ihm das Brausepulver meiner ersten Liebe aufschäumen lassen konnte; selbst in den Dschungel der Frau Lina Greff führte ich ihn, liess auch die grosse fünfundsiebenzig Kilo aufwiegende Trommelmaschine des Gemüsehändlers Greff abschnurren, nahm Klepp auf in Bebras Fronttheater, liess Jesus auf meinem Blech laut werden, trommelte Störtebeker und alle Stäuber vom Sprungturm hinunter – und unten sass Luzie -, ich aber erlaubte Ameisen und Russen, meine Trommel zu besetzen, führte ihn aber nicht noch einmal auf den Friedhof Saspe, wo ich die Trommel dem Matzerath nachwarf, sondern schlug mein grosses, nie endendes Thema an: Kaschubische Kartoffeläcker, Oktoberregen drüber, da sitzt meine Grossmutter in ihren vier Röcken; und Oskars Herz drohte zum Stein zu werden, als ich vernahm, wie aus Klepps Flöte der Oktoberregen rieselte, wie Klepps Flöte unter Regen und vier Röcken meinen Grossvater, den Brandstifter Joseph Koljaiczek, aufspürte und wie dieselbe Flöte die Zeugung meiner armen Mama feierte und bewies.” 

- - -
English version

ENG: German Movie Tips: Welcome to the Hartmanns'

Finding a comedy which is truly entertaining for the whole family is not easy. Now, I can warmly recommend one in German: Welcome to the Hartmanns' (Willkommen bei den Hartmanns).

In this movie the European Refugee drama sort of moves in with a German family from the upper middle class. Angelika - a retired teacher - feels that she wants to do something and - because the house is so empty since the children moved out - offers to receive a refugee threatened by deportation; Diallo from Nigeria. To this both her husband - an elderly head doctor who refuses to retire - and the couple's adult children react with dismay. They are certainly not xenophobic, but reveal different degrees of confusion and ambivalence, similar to what many of us have gone through in recent years.

It is said that we often find it difficult to feel responsible for anonymous refugee masses, but at the same time want to help individuals, if we only learn to know them a little. When, in the film, Diallo showed pictures of how his home village was burnt down, it was clear that my children empathised with his fate.

The film provides an added value by highlighting tensions also in many everyday questions: How do you find the right partner in life? What may we expect of our partners? How can we be a good parent or spouse? On such questions they native Germans in the film often reply with the comment "Es ist nicht so einfach hier in Deutschland" ("It is not so easy, here in Germany"). That answer would probably fit just as well in Sweden or Switzerland and I think it is quite typical for our times.

In Welcome to the Hartmanns' we see a number of beautiful park and city scenes from Munich. A few actors speak with a certain dialect, but the German language is consistently very easy to understand. All of us (10-45 years) thought so, although none of us has German as his or her mother tongue.

- - -

Welcome to the Hartmanns' premiered in October 2016 and is currently shown in cinemas in Zurich, including Arena Sihl City, where we saw it.

- - -
Find here an article by The Guardian on this movie.

- - -
Swedish version

SWE: Tips på en tysk film: "Willkommen bei den Hartmanns"

Att hitta en komedi som verkligen är underhållande för hela familjen är inte enkelt. Nu kan jag varmt rekommendera en sådan: Välkommen till familjen Hartmann (Willkommen bei den Hartmanns).

Här flyttar det europeiska flyktingdramat liksom in hos en tysk familj från den övre medelklassen. Angelika – en pensionerad f.d. lärarinna - vill hjälpa till på något sätt och eftersom huset är så tomt sedan barnen har flyttat ut, erbjuder hon sig att ta emot en utvisningshotad flykting - Diallo från Nigeria. På detta reagerar både hennes man - en äldre chefsläkare som vägrar gå i pension – och de vuxna barnen med bestörtning. De är absolut inte främlingsfientliga, men avslöjar i olika hög grad den förvirring och kluvenhet som många av oss har känt under de senaste åren.

Det sägs att vi ofta har svårt att känna ansvar för anonyma flyktingströmmar, men samtidigt vill stötta enskilda individer, om vi så bara lär känna dem lite grand. När Diallo i filmen visade bilder från sin nedbrända hemby var det tydligt att båda mina barn levde sig in i hans öde.

Filmen blir naturligtvis bara bättre av att den belyser spänningar också i många vardagsfrågor: Hur hittar man rätt partner i livet? Vad förväntar man sig av sin partner? Hur är man en bra förälder eller äkta make/-a? På de frågorna reagerar de infödda tyskarna i filmen ofta med kommentaren ”Es ist nicht so einfach hier in Deutschland” (Det är inte så enkelt här i Tyskland). Det svaret skulle sannolikt passa lika bra i Sverige och jag tror att det är typiskt för vår samtid.

I Willkommen bei den Hartmanns ser man en mängd vackra park- och stadsvyer från München. Några få skådespelare talar med viss dialekt, men det tyska språket är genomgående väldigt lättförståeligt. Det tyckte vi alla (10-45 år) trots att ingen av oss har tyska som modersmål.

- - -
Willkommen bei den Harmann hade premiär i oktober 2016 och går just nu på bio i Zürich, bl.a. på Arena Sihl City, där vi såg den.

- - -
English version

ENG: Learn to Understand Spoken Danish – an Introduction

Let me open up this article series with a revelation: after three years in Switzerland, it is much easier for me to understand Swiss German than Danish. Through my involvement in the Nordic Rowing Club of Zurich, every week I am reminded of this weakness.

Danish feels very difficult although I grew up in Halmstad, a Swedish town with a Danish history where we had access to Danish TV (this was long before the Internet ...).

It might well be that we southern Swedes have less problems than the average person from Stockholm, but is that really an excuse when we are actually embarrassingly weak in our neighbour language?

Therefore, in five articles I will try to make Danish more accessible to those students of Scandinavian languages who already speak Swedish or (possibly) Norwegian. Here is an introduction, thereafter I will take on the topics of reduction, the Danish stød (creaky voice/glottal stop), as well as the individual vowel and diftong- and consonant sounds.

 

The Difference is Anything but a Small Detail

Let me start by emphasising the obvious. Had a reasonably large part of the Danes pronounced their language as many Norwegians in Oslo speak Norwegian, we would have a completely different language situation in Scandinavia. A major advantage of Standard Eastern Norwegian (standardøstnorsk) - as well as Standard Swedish (rikssvenska) is that the modern pronunciation has largely been adapted to how words are written.

True, there are differences in our Scandinavian written languages but they are very systematic and you can therefore easily learn them. To find a starting point in a spoken language which coincides with the written version clearly facilitates the learning, not least for us adults. Relatively soon, you can then assume the challenges which dialects bring.

Here, however, Danish differs from other the other two Scandinavian languages. In all Danish dialects today’s pronunciation sharply contrasts with the written words. That is anything but a small detail.

 

On the Choice of Phonetic Transcription

That Danish pronunciation is not easy is in my eyes confirmed by the fact that the Danes have created their own onomatopoeic (phonetic) script. It's name is Dania and it is considered better at explaining unique Danish features, such as some /r/- and vowel sounds as well as the thrust (stød). Some people even claim that Dania is more readily comprehensible for those who do not specialise in langugae studies (linguistics).

My own experience is that Dania is not perceived as intuitive, at least not by Swedes. For this reason I choose to use the international phonetic alphabet, IPA, and supplement it with an own attempt to write phonetically, based on Standard Swedish pronunciation. How Danes say otherwise anderledes, I will consequently explain by annålets (IPA: [ˈɑnɔˌleːð̩s]), but do not add the Dania version [ˈαnɹ̩ˌleːḍs].

 

Would a Spelling Reform be a Solution?

There are forces in Denmark who wish to carry out a spelling reform to improve the consistency between the written language and modern Danish pronunciation. Most likely, this would make it easier for Danish children to begin to write. Studies show that these actually need more time to learn the words of their language.

From my perspective – i.e. that of a Swede who wants to learn to understand Danish - this would be disastrous. It would create a huge gap between, on the one hand, Swedish and Norwegian, and, on the other hand, Danish. Danish pronunciation is already a big enough challenge if we want to be able to communicate with each other in Scandinavian. If we lose the written language, only our common language history would remain.

 

An Improved Understanding is Enough!

Admittedly, I originally intended to learn to speak Danish. "You will rapidly make it, since you master so many languages," my friends encouraged me. However, after opening the first textbook I have quickly limited myself. Already the word Danmark reveals why: here are two short /a/ sounds, but pronounced differently. No wonder the country is called Denmark in English and Dänemark in German.

If you aim at speaking Danish flawlessly you must learn these sounds, in many cases word by word.

If you confine yourself to be better at understanding Danish the road to the goal will be considerably shorter. It is here where I want to be of support.

Next there will be an article about a Danish reduction. I hope that you will enjoy the reading.

- - -
I have never studied Danish at the university, so I warmly welcome all proposals to improve and correct this article.

- - -
Earlier related articles: Differences between Danish and Norwegian –Infografic on the Written Languages

- - -
Swedish version - all five articles: Introduktion, Reduktion, Stöd, Vokalljud och Diftonger samt Konsonantljud.

- - -
Sources: 

• Danska – Grundbog i dansk for studerende ved svenske universiteter; Købmand Petersen, Bjarne; BOD Books on Demand, 2012; sid. 18-19, 153.
• Københavns Universitet - Bokstavslyd 
• Fonetik og fonologi af Ruben Schachtenhaufen, ph.d. 

SWE: Lär dig förstå talad danska – konsonanterna

Äntligen lite konsonanter, också i danskan!

När vi svenskar (men också många norrmän) läser danska blir språket mer förståeligt, för plötsligt finns de där: alla konsonanter som faller bort eller blir till halvvokaler när danskarna talar (se artiklarna om reduktion respektive vokaler).

Även de konsonantljud som uttalas kan dock uppfattas som så annorlunda att de blir svårförstådda. Här nedan finner ni en genomgång av de systematiska skillnader som finns mellan svenskans och danskans konsonantljud följt av en genomgång av alla konsonanterna, i bokstavsordning. Artikeln avslutas med en rekommendation om att läsa danska.

De svåra konsonanterna /b/, /d/ och /g/ respektive /p/, /t/ och /k/

Danskan utmärker sig bland germanska språk genom att konsonanterna /b/, /d/ och /g/ har förlorat sin tonalitet. Stämbanden vibrerar inte när de uttalas och de låter därför väldigt likt /p/, /t/, respektive /k/. Den enda skillnaden ligger i aspirationen, alltså i hur mycket luft talaren pressar fram i det ögonblick ett visst ljud formas i munnen. Aspirationen i sin tur blir bara tydlig om en stavelse är betonad.

Obetonade /b/, /d/ och /g/ respektive /p/, /t/ och /k/

Som en följd av detta uttalas orden båda/bägge begge och skalbaggar bække (där /g/- respektive /k/-ljuden inte är betonade) på samma sätt, ungefär bägge [‘b̥ɛ:ɡ̊e]. Uttalet av dubbla /tt/ låter för svenskar snarast som dubbelt /d/: ordet satte stavas som på svenska men uttalas säddö [‘sæd̥ə]. Studsa hoppe och matta tæppe låter för oss som håbbö [‘hʌb̥ə] respektive täbbe [‘tˢæb̥ə].

Bokstaven /t/ uttalas också som /d/ när den föregås av andra konsonanter. Nästa næste uttalas alltså näsde [‘næsd̥e]. Jos/juice saft uttalas säfd [sæfd̥]. Enligt samma princip blir danskans /k/ till /g/ i ord som stäng luk, vilket uttalas lugg [luɡ̊].

Bokstaven /d/ blir i slutljud till ett läspljud likt engelskans /th/ i artikeln the. Ordet mjuk blød uttalas blöth [b̥løːð̞ˠ̠]. Mat mad uttalas mäth [mæːð̞ˠ̠]. Språket sproget uttalas sproued [‘sb̥ʁʌʊ̯əð̞ˠ̠].

I ord som bästa bedste, sista sidste, sill sild och eld ild uttalas bokstaven /d/ inte alls.

Ännu större blir skillnaden mot svenskan när /b/ och /g/ står som slutljud eller i obetonad stavelse efter en lång vokal. Då blir de väldit mjuka eller till och med vokalljud. Tvål sæbe uttalas ofta säw [‘sæ:wə]. Lök løg låter för oss som låjj men /j/-ljudet är närmast en kort variant av vokalen /i/ [’lʌ:ɪ̯]. Detta sker även i så enkla ord som dag, vilket skrivs som på svenska men uttalas däö [‘d̥æ:ə].

I ändelsen –/ig/, som i underlig (vilket skrivs som på svenska) uttalas /g/ inte alls. Det faller också bort i ord som frågade spurgte, vilket närmast uttalas spoådö [‘sb̥uɔd̥ə].

För svenskar bör också tilläggas att /g/ inte uttalas som /j/ framför ljusa vokaler; jämför vårt gömma undan/spara med danskans gemme [‘ɡ̊ɛmə]. Undantag här utgör de fall när bokstaven /g/ föregås av ett /l/, då uttalas /g/ som /j/ även på danska. Vågor/böljor bølger uttalas böljå [‘b̥øljɔ]. Lägg också märke till uttalet av /g/ i ord som språket sproget enligt ovanstående kommentar om /d/ i slutljud.

 

Betonade /p/, /t/ och /k/

I betonad ställning är danskans /p/,  /t/ och /k/ mycket mer aspirerade än svenskans. Mer luft passerar alltså mellan läpparna när de uttalas. I /t/-ljudets fall går uttalet ofta mot /ts/.  Därmed finns det alltså likheter mellan danskt uttal av tid [tˢiːð̞ˠ̠].och tyskans Zeit.

Bokstäverna /v/ och /f/

Mellan två vokaler uttalas bokstaven /v/ som en vokal [w], vilket leder till en diftong (eller t.o.m. triftong). Trädgård have uttalas närmast häw [’hæ:wə]. Detsamma händer med bokstaven /f/ när den står framför en konsonant. Avkomma afkom uttalas aukom [’ɒʊ̯ɡ̊ʌm].

I ordet av af uttalas bokstaven /f/ inte alls.

De danskan konsonanterna – i bokstavsordning

 

Bokstaven /b/

Bokstaven /b/ uttalas annorlunda än på svenska. Se ovan.

 

Bokstaven /c/

Bokstaven /c/ uttalas i princip som på svenska, alltså som /s/ framför mjuk vokal, som i cykel, och som /k/ framför hård vokal, som i camping.

 

Bokstaven /d/

Bokstaven /d/ uttalas väldigt annorlunda än på svenska. Se ovan.

 

Bokstaven /f/

Bokstaven /f/ uttalas oftast som på svenskan, men det finns ett antal undantag enligt ovan.

Bokstaven /g/

Bokstaven /g/ uttalas väldigt annorlunda än på svenska. Se ovan.

Bokstaven /h/

Bokstaven /h/ uttalas i princip som på svenska, till och med i ord som rådjur hjort och hjälp hjælp (dvs. här uttalas /h/ inte alls). Det uttalas dock inte i frågeorden vem hved och vad hvad, vilket gör att uttalat av dessa påminner om svenskans även om orden skrivs annorlunda.

Bokstaven /j/

Bokstaven /j/ uttalas ibland snarast som ett kort /i/, men detta orsakar inga problem för svenskar. Väg vej uppfattar vi som väjj, även om fonetikerna skriver [væɪ̯].

Bokstaven /k/

Bokstaven /k/ uttalas ofta annorlunda än på svenska. Se ovan.

 

Bokstaven /l/

Bokstaven /l/ uttalas som på svenska.

Bokstaven /m/

Bokstaven /m/ uttalas som på svenska.

Bokstaven /n/

Bokstaven /n/ uttalas nästan alltid som på svenska. Undantag utgör franska lånord som departement, vilket skrivs som på svenska men uttalas med ett /ng/-ljud [ŋ] på slutet.

Bokstaven /p/

Bokstaven /p/ uttalas ofta annorlunda än på svenska. Se ovan.

Bokstaven /r/
Bokstaven /r/ uttalas på danska - liksom på skånska - vid tungroten [ʁ]. I många fall uttalas den dock inte alls utan skapar en diftong (se artikeln om vokaler).

Bokstaven /s/
Bokstaven s uttalas nästan alltid som på svenska.

Bokstaven /t/
Bokstaven /t/ uttalas väldigt annorlunda än på svenska. Se ovan.

Bokstaven /v/

Först i ord uttalas bokstaven /v/ som på svenska. Mellan två vokaler blir den dock närmast en vokal, vilket ger en diftong enligt ovan.

Läs danska för att ”höra” det som inte uttalas

Liksom i kapitlet om reduktion tror jag att det bästa sättet att närma sig danskans uttal av konsonanter är att läsa mer på danska. Vet vi att frågade heter spurgte – alltså något helt annat än på svenska - blir det betydligt lättare att förstå vad danskar menar när de säger spoådö [‘sb̥uɔd̥ə].

- - -

Mina artiklar om det danska språket:

Det här var den sista av mina artiklar om danska för den här gången, men det blir nog flera längre fram. De tidigare artiklarna finner ni här:

Skillnader mellan danska och norska i skrift – en infografik
Lär dig förstå talad danska - introduktion (del 1)
Lär dig förstå talad danska - trots reduktion (del 2)
Lär dig förstå talad danksa - stöt/stød (del 3)
Lär dig förstå talad danksa – vokaler (del 4)

- - -

Källor:

 

•    Snacka skandinaviska; Lindgren, Birgitta / Havaas, Anitha; Prodicta, 2012; sid. 25-26
•    Danska – Grundbog i dansk for studerende ved svenske universiteter; Købmand Petersen, Bjarne; BOD Books on Demand, 2012; sid. 129-137, 232-235.
•    Wikipedia på engelska: Danish phonology
•    Fonetik og fonologi af Ruben Schachtenhaufen, ph.d.
•    Fonetik.dk – dansk udtale – vokaler

SWE: Lär dig förstå talad danska – vokaler och diftonger

Varför säger danskarna 'fresk' fastän de skriver frisk?

Vi har redan gått igenom hur vissa konsonanter – inte minst /r/ - genom reduktion försvinner från våra dagars talade danska. Detta leder dock inte till att danskarna inte förstår varandra, delvis eftersom de istället använder sig av vokalljuden för att skilja ett ord från ett annat. Denna s.k. vokalisering avlägnsnar starkt språket från svenska och norska och gör danskan unikt. Inget annat germansk språk har lika många vokalljud: minst 20 monoftonger och minst 11 diftonger. Räknar vi därtill in den betydelseskiljande effekt som stöten kan ge på danskans vokaler når vi hela 30 monoftonger!*

Detta innebär inte att danska skrivs med fler bokstäver än svenska och norskan. Vokalljuden stavas på ett sätt som vi känner igen – den exakta "färgen" på vokalen blir däremot beroende på vilka ljud som kommer före och efter samt om vokalen är kort eller lång. Förändringarna är i vissa hand mycket små, men om man vill lära sig att tala perfekt danska måste man lägga dem på minnet. De som nöjer sig med att bli bättre på att förstå språket kan dra nytta av de regelmässiga förändringar som beskrivs här nedan, följda av en genomgång vokal för vokal plus slutligen några tröstande ord.

Regelbundna ändringar av vokalljuden

 

Vokalöppning vid korta vokaler

Om vi med utgångspunkt i svenska eller norska - men också i danskt skriftspråk - förväntar oss att danskar ska uttala en vokal på ett visst sätt, blir vi ofta förvånade. En stor andledning till detta är danskans vokalöppning (också kallad vokalsänkning). Tungan sänks så att vokalen uttalas med en större öppning i munhålan. Detta fenomen inträffar väldigt ofta (dock inte alltid) när vokalerna är korta.

De främre icke-rundade vokalerna /i/, /e/, /æ/ och /a/ ger enligt IPA ljuden [i], [e], [ɛ], [æ], [a] eller [ɑ]. Vid kort vokal kan ljudet sänkas ett steg enligt samma ordning. Frisk stavas på danska som på svenska, men uttalas fresk [fresk]. Vill skrivs vil men uttalas vell [vel]. Säker skrivs sikker men uttalas seckå [’seɡ̊ɔ]. Själv skrivs selv men uttalas säll [sɛl].

De främre rundade vokalerna y, ø och o ger enligt IPA ljuden [y], [ø] och [ʌ]. Vid kort vokal kan ljudet sänkas ett steg enligt samma ordning. Yngst stavas som på svenska men uttalas öngst [øŋst]. Våld vold uttalas våll [vʌl]. Grön grøn uttalas grånn [gʁʌn].

De bakre rundade voklarne u, o och å ger enligt IPA ljuden [u], [o], [ɒ] eller [ɔ]. Vid kort vokal kan ljudet sänkas två steg enligt samma ordning. Dum stavas som på svenska men uttalas dåmm [dɒm].

En bra video om denna vokalöppning (vokalsänkning) på danskan hittar ni här: Dansk udtale

Vokalöppning av /e/ och /ø/ framför j-ljud (stavade med /j/ eller /g/)

Vokalöppning – ofta i mer än ett steg i vokalserierna ovan – sker i många fall framför j-ljudet, oavsett om detta stavas med /j/ eller med /g/. Segelbåt sejlbåd respektive teckna tegne uttalas sajlbåd [’sailbɔːð̞] respektive tajnö [’tˢainə]. Ögonblick øjeblik uttalas åjjblick [’ʌɪ̯bliɡ̊]. Nyckel nøgle uttalas nåjjle [’nʌɪ̯le]. Lök løg blir låjj [’lʌ:ɪ̯].

Vokalöppningar efter /r/

Vokalerna /i/ och /æ/ sänks ofta när de står efter ett /r/. Rosta riste (som i risted løg på korven) uttalas rästö [’ʁæstə]. En (tids-) frist stavas som på svenska men uttalas fräst [’fʁæst]. Präst præst respektive idrott idræt uttalas prast [’pʁast] respektive idratt [’iːdʁat].

Diftonger orsakade av ett följande /r/

Som redan nämnts i texten om reduktion uttalas ändelsen –er närmast som å [ɔ]. I andra fall, när /r/ står efter en annan vokal än /e/, uppstår en diftong, som vi kan beskriva som en blandning av den skrivna vokalen och det efterföljande å-ludet. Där der uttalas däå [d̥æɔ]. Hjort hjorte uttalas jåådö [’jɔːd̥ə]. Ärtor ærter blir nästan till äädö [’æ:ɔd̥ɔ]. Smör smør och göra gøre uttalas smöå [’smœ̞:ɔ] respektive göå [’gœ̞:ɔ].

Diftonger orsakade av /v/

Bortsett från när det står först i ord, signalerar bokstaven /v/ en diftong som slutar på ett ljud påminnande om /w/ i engelskan. Sova sove uttalas följdaktligen närmast såw [’sʌ:wə]. Trädgård have uttalas närmast häw [’hæ:wə].

Diftonger orsakade av /g/

Ett /g/ mellan två vokaler kan i vissa sammanhang uttalas som engelskans /w/ och leda till en diftong: språket sproget uttalas sproued [‘sb̥ʁʌʊ̯əð̞ˠ̠].

 

Svårigheter med uttalet av danska vokaler – i bokstavordning

 

A

Bokstaven /a/ uttalas ibland med öppnare, ibland med mer sluten mun, men förstås i princip alltid enkelt av svenskar.

 

E

Uttalet av /e/ är nog det som orsakar störst svårigheter för svenskar, men det som vi upplever som konstigt är förhållandevis regelbundet. Lär man sig att känna igen uttalet av de obetonade ändelserna –er respektive –e (se min text om reduktion) förbättrar man avsevärt sin förståelse. Ytterligare hjälp får man genom reglerna om vokalöppning och diftongering här ovan.

I

Bokstaven /i/ uttalas ofta som på svenska. Som nämnts ovan, kan i öppnas till /e/ eller till och med /ä/, när vokalljudet är kort (se vokalöppning ovan).

O

Bokstaven /a/ uttalas närmast som vår svenska långa /å/ – i vissa sammanhang öppnare, i andra med mer rundad, sluten mun - men det förstås i princip alltid av svenskar.

U

Bokstaven /u/ uttalas närmast som vårt svenska långa /o/. Uttalet blir egentligen bara klurigt när det som kort vokal går mot /å/, enligt ovan nämnd vokalöppning.

Y

Danskars uttal av /y/ kan svenskar uppfatta som svårt när det vid kort vokal går mot /ö/, enligt ovan nämnd vokalöppning.

Ä

Uttalet av /æ/ kan när vokalen är kort gå mot /a/ enligt reglerna för vokalöppning enligt ovan. Ljudet av /ä/ blir också öppnare när det diftongeras före ett /r/.

Ö

Uttalet av /ø/ kan när vokalen är kort gå mot /å/, enligt reglerna för vokalöppning enligt ovan. Samma öppning kan vi höra när /ö/ diftongeras före ett /r/.

Å

Bokstaven /å/ kan uttalas öppnare eller mer sluten, men bör inte orsaka några svårigheter för svenskar.

Lite tröst: Språkvetarna uppfattar mer än vanliga danskar

I somras lyssnade min kusin och jag till ett antal ord som hennes danske man läste upp för oss. Målet var att vi skulle höra ett flertal olika ö-ljud. Att vi två svenskar bara lyckades uppfatta ett fåtal varianter må vara hänt. Intressantare var att även vår danske vän hade svårt att förstå skillnaderna. Lite elakt kan man nog säga att fascinationen för danskans många vokalljud kanske i första hand frodas bland språkforskare. Samtidigt är det nog så att det är just sådan minimala skillnader som danskar tränar sig på att registrera. De behöver ju någonting alternativt att bygga förståelse på när språket sakta förlorar de ljud som är så viktiga i svenska och norska, nämligen konsonanterna. Mer om dessa följer i nästa artikel.

- - -

*Som jämförelse kan nämnas att norska dialekter normalt har 18 monoftonger och 6 diftonger. Rikssvenskan har 17 till18 monoftonger och saknar diftonger. I många svenska dialekter ser det naturligtvis annorlunda ut och som exempel vill jag nämna gotländskan, eftersom man där har behållit svenskans historiska diftonger.

- - -
Mina tidigare artiklar om det danska språket: 

Skillnader mellan danska och norska i skrift – en infografik 
Lär dig förstå talad danska - introduktion (del 1)
Lär dig förstå talad danska - trots reduktion (del 2)
Lär dig förstå talad danksa - stöt/stød (del 3)

- - -

Källor:

• Snacka skandinaviska; Lindgren, Birgitta / Havaas, Anitha; Prodicta, 2012; sid. 25-26
• Danska – Grundbog i dansk for studerende ved svenske universiteter; Købmand Petersen, Bjarne; BOD Books on Demand, 2012; sid. 129-137, 232-235.
• Wikipedia på engelska: Danish phonology
• Fonetik og fonologi af Ruben Schachtenhaufen, ph.d.
• Fonetik.dk – dansk udtale – vokaler

SWE: Lär dig förstå talad danska: stöt (stød)

Enligt en krönika ska en svensk biskop redan år 1554 ha uttryckt sin irritation över att danskarna tryckte fram orden ”som om de försökte hosta”. Kommentaren avslöjar å ena sidan minst hur länge danskarna har talat med stød men också hur störande detta så karaktäristiska drag kan uppfattas i svenska öron.

Stöten är viktig i danskan: det är i princip bara detta språkfenomen som skiljer uttalet av gul [gulˀ] (med stöt) från guld [gul] (utan stöt). Detsamma gäller för skillnaden mellan anden (fågeln) som uttalas ['andˀen] (med stöt) och pronomenet annan anden som uttalas ['anden] (utan stöt). Vi kan också titta på substantivet löpare løber [ˈløːb̥ɔ] (utan stöt) gentemot verbet springer/löper løber [ˈløːˀb̥ɔ] (med stöt). Bönder bønder har stød, medan bönor bønner uttalas på samma sätt men utan stöt.

För den som vill prata felfri danska är alltså stöten absolut avgörande. Nöjer man sig med att ”bara” förstå danska - alltså inte tala språket aktivt – blir allt mycket enklare. För att vi ska förstå om någon pratar om en gul sak eller om något av guld är de facto sammanhanget viktigare än de enskilda språkljuden.

Kvarstår alltså att bli bekväm med detta hostljud, förlåt stöten. För min egen acceptans av det har två förklaringar varit avgörande: den första handlar om ljudet som sådant, den andra om dess ursrpung.

Bääähähä och Cockney butter ...eller smör från Eskilstuna 

Den danska stöten uttalas ofta (inte minst i Köpenhamn) genom en fullständig stängning av stämbanden. Vi har inte det ljudet i svenskan men kan uppfatta det t.ex. i hur man med engelsk Cockney-dialekt ersätter ljudet /t/ med en fullständig glottisstöt när man säger butter. De som kan spanska känner igen det i hur bokstaven /s/ ersätts av en stämbandsstängning när man uttalar España med andlusisk dialekt.

Vi kan alla uttala detta. Om vi härmar ett får – bäähähä – hörs det tydligt, vilket är anledningen till att vi använder bokstaven h för att beskriva bräkljudet. Bräker vi utan att stänga stämbanden helt får vi ett mer knarrande ljud. I vissa danska dialekter är det snarast så stöten uttalas och då har vi faktiskt direkta paralleller i svenskan. Prova att härma svensktalande i gnällbältet, t.ex. genom att säga smör med en Eskilstuna-knarr på slutet. Det uppstår en förträngning mellan stämbanden, men de stängs inte helt.

Historisk koppling till musikalisk accent

Den danska stöten kan kännas främmande om man inte beaktar ett fenomen som bland de germanska språken är unikt för svenskan och norskan: vår musikaliska accent. På svenska är det denna (och bara denna) som skiljer uttalet av stegen (the steps) och anden (the duck) – båda med akut accent – från stegen (the ladder) och anden (the spirit) – de senare med grav accent.

Skandinaviska ursprunglingen enstaviga ord som steg och and har akut accent på svenska och norska och uttalas följdaktligen på danska med stöt. Däremot uttalas skandinaviska ord som historiskt hade två staveler utan stöt på danska.

Tyvärr kompliceras denna enkla princip av det faktum att alla skandinaviska språk har ett antal ord som fick sin accent när de var enstaviga och sedan har behållit denna fastän de senare har blivit tvåstaviga. Historiskt hette det inte sitter utan sitr. Därför har det danska ordet sidder stöt.

För att ytterligare försvåra förutsägbarheten finns det på danska också enstaviga ord där stöten är det enda betydelseskiljande elementet. Exempel på detta finner vi i en jämföresle av vän ven [vɛn] (utan stöt) med vänd (imperativen av verbet vända) vend [vɛnˀ] (med stöt). Om ni vill lära er att tala perfekt danska kan det sista exemplet förklaras genom den moderna danskans regler för när stöt kan uppstå (s.k. stødbasis).

Skilj stöt från betoning 

Precis som den musikaliska accenten i svenskan och norskan, måste man skilja danskans stöt från betoning. Exempel på danska ord som hålls isär genom betoning – alltså inte genom stöten - har vi i billigast billigst [ˈb̥ilisd̥] och bilist [b̥iˈlisd̥] (det senare ordet både skrivs och betonas som på svenska).

Gilla läget! 

Sammanfattningsvis: Sluta störa er på danskans stöt. Om ni vill förkorta er väg till att förstå talad danska ska ni fokusera på likheterna mellan språket. Gilla läget! :) Och lägg förresten märke till att ordet stød uttalas utan stöt.

- - -
Ett antal bra videor om danksans stöt hittar ni här: Dansk udtale 1, 2, 3 
  
- - -
Mina tidigare artiklar om det danska språket: 
Skillnader mellan danska och norska i skrift – en infografik 
Lär dig förstå talad danska - introduktion (del 1)
Lär dig förstå talad danska - trots reduktion (del 2)

- - -
English version
- - -
Källor: 
Danska – Grundbog i dansk for studerende ved svenske universiteter; Købmand Petersen, Bjarne; BOD Books on Demand, 2012; sid. 152-153. 
Eskilstuna at the tonal key to Danish; Tomas Rind, Stockholm University 
Snacka skandinaviska; Lindgren, Birgitta / Havaas, Anitha; Prodicta, 2012; sid. 24. 
Wikipedia på svenska: stød 
Wikipedia på danska: stød (sproglyd) 
Wikipedia på engelska: stød, Danish language, Comparison of Norwegian Bokmål and Standard Danish

SWE: Lär dig förstå talad danska – trots reduktion

Reduktion ger otydligare uttal 

Det är ett faktum att den talade danskan har ändrats markant under 1900-talet. Danskarna utelämnar allt fler stavelser eller ljud när de inte är betonade eller när de står i slutet av ord. Detta fenomen kallar språkforskarna för reduktion och det avlägsnar steg för steg danskan från de båda andra skandinaviska språken. Tydligen behöver man inte gå längre tillbaka än till 1960-talet för att hitta filmer där språket låter mer skandinaviskt än idag.

Ibland flyter orden faktiskt samman. I modern danska görs ingen uttalsskillnad mellan läkare læger (pluralis) och en lärare lærer (singularis). Båda orden uttalas ungefär lääå [ˈlæ:ɔ].

Misströsta bara lite grand 

Det är lätt att misströsta men det finns en räddning: förändringarna och försvagningarna av det danska uttalet följer vissa regler. Här följer en presentation av dem som jag anser viktigast.

Ändelsen –a blev –e och föll sedan i många fall bort 

Att ett kort /e/ i obetonad ställning får ett ljud som går mot svenskans ö (mer korrekt [ə]) är ett fenomen som finns i många språk. Man brukar kalla detta vokalljud för schwa.

Liksom i danskan har den urskandinaviska ändelsen -a även i norskan blivit till -e, men den uttalas också på detta sätt. I danskan däremot har den reducerats till schwa, vilket påverkar bl. a. grundformen (infinitiven) för alla verb. Tala tale uttalas alltså tälö [ˈtˢæ:lə].

I vissa fall har det gått så långt att ändelsen inte uttalas alls. Med ordet haka hage som exempel kan man tänka sig hur utvecklingen har skett i stegen: haka – hagö – häjö – häö- hää. När talaren behåller en ändelse på slutet blir dagens uttal ungefär hääö [ˈhæ:ə], men samma ord uttalar många danskar hää [ˈhæ:].

Alternativt: ändelsen –a blev –e och sedan assimilerad 

I danskan är ovan nämnt schwa så svagt att det hos många talare helt förlorar sitt ursprungliga färg om det uttalsmässigt kommer efter en annan vokal. Man säger att ljudet assimileras (anpassas).

Det är därför som orden för vardagsrum stue kan uttalas stuu [ˈsd̥uːu] (jämför med svenskans stuga) och flicka pige kan låta som pii [ˈpʰiːi].

När /r/ blir en vokal 

Vissa svenskar retar sig på danska (och sydsvenska!) tungrots-r. Det bör man genast sluta med om man vill förstå danska. Betydligt mer främmande för oss är de många fall där de danska r-ljuden snarast har blivit en vokal; en så kallad vokoid. Tillsammans med en föregående vokal bildar denna vokoid en diftong. Detta påverkar bland annat den i alla skandinaviska språk så vanliga ändelsen -er. Ordet kyrkor kirker är ett bra exempel eftersom vokoiden dyker upp två gånger. Uttalet är kiökö [ˈkʰiɔkʰəɔ].

Bland våra svenska dialekter ser man ett liknande fenomen runt min hemstad Halmstad. Likt i danskan ersätts i dessa positioner r-ljudet av diftonger. Kyrkor blir hos oss kyökoö [ˈɕyːəkuːə].

En av två konsonanter faller bort 

I många danska ord ser man hur bokstavskombinationer som -ld- och –nd- förenklas till ett enda ljud; -ll- respektive -nn-. Detta gör att verbet vilja vilje och adjektivet vilda vilde båda uttalas som ville [ˈvilə].

Köpenhamnsdialekt i stället för riksdanska 

Reduktion finns också i svenska och norska, men i danskan saknas den motkraft som vi har i rikssvenska respektive resp. standardöstnorska. Rigsdansk främjas inte längre i media och trängs därför ut av modern köpenhamnsdialekt. Den senare är vår sinnebild för den ”grötiga” danskan, eftersom obetonade stavelser här försvinner i ännu högre grad än i andra dialekter. Om köpenhamnare säger något som vi uppfattar som Ka du gi m n ka är det svårt för en svensk att förstå att det är ”Kan du give mig en kage?” som de säger. Verbformen kan uttalas på samma sätt som den önskade kakan.

Skriftspråket som bro 

Vill du lära dig att "höra" de danska ord som döljer sig bakom reduktionen, anser jag att det hjälper om man regelbundet läser danska. Sannolikt är det därför som norrmän generellt är bättre på vårt grannspråk än vi svenskar – deras bokmål är ju mycket mer likt danskan.

Tycker man sig höra man uu [ˈuːu] där man som svensk förväntar sig ordet vecka blir man naturligtvis förvirrad. Vet man att ordet skrivs uge (på norskt bokmål uke) blir det hela betydligt enklare.

I kommande artiklar ska jag fördjupa mig i danska vokal- respektive konsonantljud. Först ska vi dock se närmre på ett unikt ljudfenomen som svenskar har stört sig på i århundrande: den danska stöten.

- - -
Jag har aldrig läst danska vid universitet, så alla förslag till förbätringar av denna text (inte minst den fonetiska skriften) är varmt välkomna. 

- - -
Mina tidigare artiklar om det danska språket: 
Skillnader mellan danska och norska i skrift – en infografik 
Lär dig förstå talad danska - introduktion

- - -
English version

- - -
Källor: 
Snacka skandinaviska; Lindgren, Birgitta / Havaas, Anitha; Prodicta, 2012; sid. 24. 
Danska – Grundbog i dansk for studerende ved svenske universiteter; Købmand Petersen, Bjarne; BOD Books on Demand, 2012; sid. 18,-19, 129-137 och 230-235.
Fonetik og fonologi af Ruben Schachtenhaufen, ph.d.
Wikipedia på engelska: Danish phonology

SWE: Lär dig förstå talad danska – introduktion

Jag börjar med ett avslöjande: Efter tre år i Schweiz är det mycket lättare för mig att förstå schweizertyska än danska. Genom mitt engagemang på Nordiska Roddföreningen i Zürich påminns jag varje vecka om denna svaghet. Danskan känns väldigt svår trots att jag växte upp i Halmstad, en stad med dansk historia, där vi hade tillgång till dansk TV (detta var ju långt före Internet...). Må vara att vi sydsvenskar har mindre problem än den genomsnittlige stockholmaren, men vad hjälper det när vi de facto är pinsamt svaga på vårt grannspråk?

Därför ska jag i ett antal texter försöka att göra danskan mer lättillgänglig för svenskar (och kanske också för norrmän). Har kommer en introduktion, darefter följer artiklar om reduktion, den danska stöten samt vokal- och diftong- respektive konsonantljuden.

Skillnaden är allt annat än en liten detalj

Låt mig från början understryka det självklara. Hade en någorlunda stor del av danskarna uttalat sitt språk så som många norrmän i Oslo talar norska, skulle vi ha en helt annan språksituation i Skandinavien. En stor fördel med standardøstnorsk – liksom med rikssvenska - är att modernt uttal till stor del har anpassats till hur ord skrivs. Visst finns det skillnader i våra skandinaviska skriftspråk men de präglas av stor systematik och man kan därför enkelt lära sig dem. Med utgångspunkt i ett talspråk som påminner om skriftspråket underlättas inlärningen, inte minst för oss vuxna. Relativt snart kan man därför anta de utmaningar som dialekter innebär.

Här skiljer sig dock danskan från övriga skandinaviska språk. I samtliga danska dialekter ligger våra dagars uttal väldigt långt från det skrivna ordet. Det handlar alltså inte om någon liten detalj.

Val av fonetisk skrift 

Att danskt uttal inte är enkelt bekräftas i mina ögon av att man har skapat en egen ljudhärmande (fonetisk) skrift. Den heter Dania och anses bättre förklara unikt danska drag, så som vissa /r/- och vokalljud samt stöten. Samtidigt hävdar många att Dania mer lättförståeligt för dem som inte studerar språk som vetenskap.

Min egen erfarenhet är att Dania inte upplevs som intuitivt av svenskar. Av denna anledning väljer jag att använda mig av det internationella fonetiska alfabetet, IPA, och kompletterar detta med försök till en egen ljudskrift, med utgångspunkt i rikssvenskt uttal. Hur danskar säger annorlunda anderledes kommer jag följdaktligen att förklara med annålets (IPA: [ˈɑnɔˌleːð̩s]), men lägger inte till Dania-versionen [ˈαnɹ̩ˌleːḍs].

Vore lösningen en stavningsreform?

Det finns krafter i Danmark som vill genomföra en stavningsreform för att öka överensstämmelsen mellan skriftspråket och modernt danskt uttal. Sannolikt skulle detta göra det lättare för danska barn att börja skriva. Studier visar att dessa faktiskt behöver längre tid för att lära sig orden i sitt språk. Från mitt perspektiv - alltså en svensk som vill lära mig att förstå danska – vore detta katastrofalt. Det skulle skapa en enorm klyfta mellan, å ena sidan, svenskan och norskan och, å den andra, danskan. Danskt uttal är redan en tillräckligt stor utmaning om vi vill kunna kommunicera med varandra på skandinaviska. Förlorar vi skriftspråket återstår bara vår gemensamma språkhistoria.

Det får räcka med att förstå!

Det ska erkännas att jag ursprungligen hade för avsikt att lära mig att tala danska. ”Det fixar du snabbt, du som kan så många språk”, var mina vänners reaktion. Efter att ha öppnat den fösta läroboken har jag dock snabbt begränsat mig. Redan ordet Danmark avslöjar varför: här finns två korta /a/-ljud, men de uttalas inte på samma sätt. Inte undra på att landet heter Denmark på engelska och Dänemark på tyska. Vill man lära sig att prata felfri danska måste man lära sig dessa ljud, i många fall ord för ord. Nöjer man sig med att förstå danska bättre blir vägen till målet avsevärt kortare. Det är inom det sistnämnda som jag har målsättningen att vara till hjälp.

Härnäst följer, som sagt, en artikel om dansk reduktion. Håll till godo.

- - -
Jag har aldrig läst danska vid universitetet, så alla förslag till förbättringar av denna text är varmt välkomna.

- - -
Tidigare relaterade texter: Skillnader mellan danska och norska i skrift – en infografik

- - -
English version

- - -
Källor: 

• Danska – Grundbog i dansk for studerende ved svenske universiteter; Købmand Petersen, Bjarne; BOD Books on Demand, 2012; sid. 18-19, 153.
• Københavns Universitet - Bokstavslyd 
• Fonetik og fonologi af Ruben Schachtenhaufen, ph.d. 

ENG: Differences between Danish and Norwegian – Infographic on the Written Languages

The infographic below sums up the main differences between the Danish and Norwegian (Bokmål) written languages.For a Swede it may at first glance be hard to determine in which of these two Scandinavian languages a text is written, but here are a few clues. A more thorough presentation follows after the infographic.

It is not surprising that written Norwegian is very closely related to Danish because, from 1397 to 1885, Norwegians in fact used to use Danish as "their own" script. Since the most commonly used Norwegian of today, Bokmål, is a more modern written language (this is also valid for Nynorsk) its structure is simpler and it matches the actual pronunciation much better than what is the case in Danish.

Single or Double Consonant in Word Endings 

-g/t or -gg/-tt

In Danish you write a single consonant at the end of words although the preceding vowel is pronounced short. (In inflected forms of the same word, where the consonant sound is followed by a vowel, you have to write double consonants in Danish as well, like in English). In Norwegian Bokmål the short pronunciation of a word ending is indicated through double consonants (like in Swedish).

• Danish: væg (væggen), kat (katten)
• Norwegian: vegg (veggen), katt (katten)
• English: wall (the wall), cat (the cat)
• Swedish: vägg (väggen), katt (katten)

 

Voiced or unvoiced consonants in Word Endings

-d/-g or –t/-k 

If you find voiced consonants in word endings, the text is most likely written in Danish. In this position, Norwegian (like Swedish) tends to have unvoiced consonants.

• Danish: mad, ud, tag
• Norwegian: mat, ut, tak
• English: food, out, roof
• Swedish: mat, ut, tak

 

Double Consonants where One of them is "Not Pronounced"

-nd-/-ld- or –nn-/-ll- 

In Danish you can find -nd- and -ld-, respectively, where you in Norwegian Bokmål write -nn- and -ll- (like in Swedish).

• Danish: kvinder, kande, falde
• Norwegian: kvinner, kanne, falle
• English: women, jug, fall
• Swedish: kvinnor, kanna, falla

 

Short -ae- and -e-sounds or only -e-

-æ-/-e- or -e-

In Danish (like in Swedish) modern pronunciation of the short vowels æ and e are the same. The two different spellings can only justified through historical origins. In Norwegian this has been simplified and you consistently write –e-.

• Danish: skæg, hjælp, fem
• Norwegian: skjegg, hjelp, fem
• English: beard, help, five
• Swedish: skägg, hjälp, fem

 

Which Consonant in Front of a Front Vowel

-g-/k- eller gj-/kj- 

In front of front vowels you write –gj- and –kj-, respectively, in Norwegian Bokmål in order to indicate the changed pronunciation of the consonant sound. The Danish spelling (but not the pronunciation) coincides with Swedish.

• Danish: gennem, gøre, køre
• Norwegian: gjennom, gjøre, kjøre
• English: through, do, drive
• Swedish: genom, göra, köra

 

Historically conditioned spelling with –ds-

-ds- or -s- 

 In Danish you might find the spelling -ds- where you in Norwegian Bokmål only write -s- or -ss- (like in English and Swedish).

• Danish: bedst, sidst,
• Norwegian: best, sist,
• Swedish: bäst, sist,
• English: best, last

 

The Numerals 50-90

syvoghalvfjerds or syttisy

For the numerals from 50 to 90 Danish uses a unique base 20 numeral system. In Norwegian you use base 10 numerals (like in English and Swedish). In Danish, the numerals from 21 to 99 are read out with the singular digit preceding the tens (like in German) or twenties. In Norwegian Bokmål you usually do not do this any longer (like in English and Swedish).

• Danish: syvoghalvfjerds
• Norwegian:  syttisyv
<
• English: seventyseven
li> Swedish: sjuttiosju

 

Common Small Words Written Differently

 

• Danish: af, mig, dig, I, jeres,
• Norwegian:  av, meg, deg, dere, deres
• English: by/of, me, you (object singular), you (subject plural), you (object plurarl)
• Swedish: av, mej (mig), dej (dig), ni, er

 

Spelling of Loanwords 

In Danish, the spelling of loanwords tends to be similar to that of the original language. In Norwegian Bokmål the spelling is adapted to local pronunciation.

• Danish: information, chauffør
• Norwegian:  informasjon, sjåfør
• Swedish: information, chaufför
• English: information, chauffeur/driver

 

Subordinate Clauses Beginning with That

In Danish, before a subordinate clause beginning with that you write a comma (like in German), while this is left out in Norwegian Bokmål (as in English and Swedish).

• Danish: Jeg ved, at han ror.
• Norwegian:  Jag vet at han ror.
• English:  I know that he rows.
• Swedish: Jag vet att han ror.

- - -
Sources: 

Snacka skandinaviska; Lindgren/Havaas; Prodicta 2012

Wikipedia på danska  

- - -
This article will continously be improved according to the advice I will receive from my Danish and Norwegian friends. :)

- - -
Swedish version